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La Early-Middle Pleistocene transition (EMPT, 1,4 à 0,4 Ma) est une période climatique clé qui voit le changement des cycles de 41ka contrôlés par l'obliquité vers des cycles de 100ka forcés par l'excentricité. Cette période est contemporaine des premiers peuplements de l'Europe de l'Ouest, dont les premières occupations sont datées d'environ 1,4 et 1,2 Ma respectivement en Espagne et en Italie. La reconstruction de la végétation et du climat dans cette région est essentielle pour une meilleure compréhension de l'espace où se sont développés ces hominines.

De nouvelles données polliniques de la séquence marine ODP 976 couvrent de façon continue les stades isotopiques (MIS) 37-15 (1,25 à 0,56 Ma) et permettent de caractériser l'environnement du sud-ouest méditerranéen au cours de la période « EMPT ». Cette étude présente les données polliniques sur cette période et l'application des méthodes de reconstruction climatique (MAT, WAPLS, BRT, RF et CAM) qui permettent de renseigner les changements climatiques.

Les analyses polliniques ne montrent pas de changement dans la composition floristique au cours du temps mais mettent en évidence des changements dans l'amplitude des taxons qui va varier au cours de l'EMPT, associés aux phases glaciaires et interglaciaires. Le site enregistre très peu de taxons subtropicaux pourtant présents en abondance au cours du Pliocène en Méditerranée, ce qui traduit une augmentation de l'aridité initiée au début du Pléistocène. Les différentes méthodes de reconstruction climatique présentent des tendances similaires et montrent des glaciaires plus ou moins froids et secs.

Ce travail fournit un cadre environnemental et climatique pour appréhender les comportements et la mobilité des premiers hominines en Méditerranée occidentale.