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Le rover Curiosity de la mission Mars Science Laboratory parcourt le cratère de Gale (Mars) depuis 13 ans et a permis d'étudier plusieurs formations sédimentaires d'origine diverse (fluviatile, éolienne, lacustre). Durant sa traversée, le rover a notamment rencontré une unité auparavant identifiée depuis les observations orbitales, le « Marker Band ». Sur place, le rover a permis d'y observer la présence d'une importante épaisseur de rides de clapot, indiquant un milieu de dépôt lacustre peu profond, dans un lac dépourvu de glace de surface.

Les analyses effectuées dans la zone du Marker Band grâce à l'outil ChemCam ont mis en évidence un enrichissement global en fer et en carbone des unités le composant. Plus particulièrement, la cible nommée « Mapiripana » semble être enrichie en sidérite (carbonate de fer). Cependant, cette composition n'a été observée qu'une seule fois, posant la question de sa représentativité à l'échelle locale, voire régionale, et son contexte stratigraphique précis.

Une analyse stratigraphique du Marker Band a été réalisée à l'aide d'observations de terrain recueillies par le rover Curiosity, permettant d'identifier un total de 7 faciès et sous-faciès. La corrélation de ces faciès ainsi que l'étude des variations de structures sédimentaires et de granulométries ont permis d'associer des environnements de dépôt à ces faciès allant d'un milieu de dépôt lacustre profond et de faible énergie, jusqu'à un milieu margino-lacustre peu profond et de plus haute énergie. Les variations latérales et verticales des faciès indiquent donc une évolution des conditions du milieu associée au dépôt de sidérite observé.