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L'ambre est un milieu exceptionnel, capable de préserver en 3D l'anatomie d'organismes disparus. L'état de fossilisation des inclusions fossiles varie considérablement (McCoy et al., 2016). Les processus taphonomiques qui régissent cette variation ne sont pas bien compris, mais une corrélation a été établie entre la fidélité de préservation des inclusions et le type de résine dans lequel elles sont trouvées (McCoy et al., 2016).

Les compositions chimiques des ambres sont bien connues (Anderson et al., 1992), mais les interactions physico-chimiques entre la matrice et l'organisme fossilisé n'ont jamais été étudiées. Ceci est principalement dû aux limites techniques imposées par les systèmes de spectroscopie classiques, qui sont incapables d'atteindre la résolution latérale requise pour cartographier et analyser les tissus fossiles micrométriques en contact avec l'ambre.

Le développement de nouvelles techniques spectroscopiques infrarouges (IR) à très haute résolution permet de surmonter ces limites. L'O-PTIR (Optical-PhotoThermal IR) et l'AFM-IR (Atomic Force Microscopy - IR) sont des techniques photothermiques permettant l'acquisition de spectres IR et de cartographies chimiques d'échantillons à des résolutions latérales micrométriques et nanométriques (respectivement) (Dazzi et al., 2005; Prater et al., 2024).

Grâce à l'utilisation de l'O-PTIR et de l'AFM-IR, nous avons caractérisé l'hétérogénéité chimique latérale de l'ambre à des échelles micro et sub-microscopiques. Nous avons acquis les premières cartes chimiques IR d'une matière fossile d'insecte en contact avec sa matrice d'ambre, et nous avons obtenu un signal IR fossile clair qui est distinct de la matrice.

Références

Anderson, K.B., Winans, R.E., Botto, R.E., 1992. The nature and fate of natural resins in the geosphere—II. Identification, classification and nomenclature of resinites. Organic Geochemistry 18, 829–841.

Dazzi, A., Prazeres, R., Glotin, F., Ortega, J.M., 2005. Local infrared microspectroscopy with subwavelength spatial resolution with an atomic force microscope tip used as a photothermal sensor. Optics Letters 30, 2388–2390.

McCoy, V.E., Soriano, C., Gabbott, S.E., 2016. A review of preservational variation of fossil inclusions in amber of different chemical groups. Earth and Environmental Science Transactions of The Royal Society of Edinburgh 107, 203–211.

Prater, C.B., Kansiz, M., Cheng, J.-X., 2024. A tutorial on optical photothermal infrared (O-PTIR) microscopy. APL Photonics 9, 091101.