Les acquisitions récentes de données bathymétriques de haute qualité (i.e. LIDAR, DRONE, SMF), mais également des données bathymétriques issues d'un navire de pêche de Saint-Jean-de-Luz, l'Itsas Bellara, nous ont permis de cartographier la partie immergée de structures rocheuses tectoniques ou sédimentaires crétacées et tertiaires et les dépôts sédimentaires meubles quaternaires du Pays basque français. Des analyses biostratigraphiques ont fourni des âges Paléocène à l'Oligocène permettant de relier les structures sous-marines aux formations affleurantes à terre comme le synclinal de Biarritz ou la discordance Eocène-Oligocène. Ces observations et résultats préliminaires permettent de discuter quand et comment des processus sédimentaires polyphasés ont remodelé la géologie tertiaire basque, notamment en lien avec les variations relatives du niveau marin au Quaternaire.
L'analyse morpho-bathymétrique met en évidence deux synclinaux et un anticlinal de longueur d'onde plurikilométrique à armature d'âge Eocène sup/Oligocène, un réseau de failles et de fractures extrêmement dense affectant ces formations, et des escarpements sous-marins subparallèles à la côte. Quatre niveaux d'anciens rivages ont été identifiés entre – 100 m et – 30 m, et témoigneraient de périodes de stagnation dans la remontée du niveau marin relatif depuis le dernier maximum glaciaire. Deux passes actuellement immergées (Belharra et Ari-Gasto) découpent un haut fond. Leur l'orientation perpendiculaire à la côte actuelle est contrôlée par les traces cartographiques de bancs, la fracturation et les pentes locales.
La morphologie sous-marine actuelle résulterait de l'interaction entre la tectonique compressive pyrénéenne, le glacio-eustatisme quaternaire et les dynamiques fluviales associées en période de bas niveau relatif. Ces structures permettent de discuter l'hypothèse d'un système fluviatile actif pendant le Quaternaire dont la dynamique aurait significativement évolué en fonction des variations du niveau marin relatif, des volumes sédimentaires apportés par les fleuves (e.g. paléo-Adour), des processus hydrodynamiques (e.g. houles, marées), et dont la physiographie est structuralement contrôlée. La carte géologique terre-mer produite ainsi que les reconstitutions paléo-environnementales préliminaires illustrent l'évolution conjointe des structures tectoniques héritées et des formes de modelé quaternaire.
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