Pour exploiter les sites hydrothermaux de manière durable et optimale, il est essentiel de comprendre l'interaction entre les structures géologiques et les manifestations hydrothermales. L'activité hydrothermale est principalement contrôlée par des éléments géostructuraux, tels que les failles et les réseaux de fractures, qui agissent comme les principaux conduits hydrauliques.
Dans le nord de l'Algérie, les principales sources hydrothermales se trouvent le long de l'Atlas Tellien de la ceinture orogénique alpine, une zone caractérisée par une géologie complexe et une tectonique active.
La présente étude concerne le système hydrothermal de Hammam Righa, situé à environ 100 km au sud-ouest d'Alger, dans une zone tectonique développée au sud-ouest du bassin néogène de la Mitidja. Les fluides thermiques remontent des sources artésiennes à des températures pouvant atteindre 68 °C, ce qui indique la présence d'un réservoir géothermique confiné.
Des études hydrogéophysiques, notamment l'inversion 3D des données gravimétriques et des sondages électriques verticaux (VES), ont permis de modéliser le système de circulation des eaux hydrothermales de Hammam Righa. Ces études ont permis d'identifier une faille profonde majeure qui se ramifie vers la surface, servant de voie privilégiée pour la remontée des fluides hydrothermaux.
Afin d'améliorer la caractérisation de ce système de failles et du mécanisme de remontée des fluides, une étude de tomographie par résistivité électrique (ERT) en 3D a été réalisée en 2024, complétant les données collectées en 2023. Ainsi, treize profils ERT dipôle-dipôle de différentes directions et longueurs allant de 115 à 470 mètres ont été réalisés autour de la zone d'émergence. L'inversion des données a d'abord été effectuée en 2D, puis en 3D.
Les résultats indiquent une corrélation spatiale entre les anomalies de faible résistivité et les zones de failles cartographiées, qui coïncident avec les voies de circulation des fluides hydrothermaux. Cela confirme le contrôle structurel du système. Ces caractérisations fournissent des paramètres essentiels pour la modélisation des réservoirs et éclairent la planification stratégique du développement et de l'expansion du site géothermique de Hammam Righa.